《万历十五年》是一本很出名的书,它的作者是美籍华人、教授、学者黄仁宇。这本书一经推出,便在中国历史圈子里引起了轩然大波,受到极大地关注。万历十五年是1587年,这是很普通的一年,没有重大历史事件发生,可却引起了众多历史学家的研究。
黄仁宇用《1587:A Year of No Significance》的英文名,直译过来就是无关紧要的1587年。尽管书名很普通,可黄仁宇却认为这对明朝来说是一个无比重要的年份。黄仁宇说:
“当年,在明朝发生了若干为历史学家所易于忽视的事件。这些事件,表面看来虽似末端小节,但实质上却是以前发生大事的症结,也是将在以后掀起波澜的机缘。其间关系因果,恰为历史的重点。”
这一年说是没发生大事,其实也发生了一件影响深远的事情,从这一年开始,明神宗朱翊钧就连续不上上朝了,当时皇帝只有24岁,登基已经15年之久。在万历前十年,小万历在张居正的辅佐下,大明帝国似乎蒸蒸日上,可他在万历十年就去世了。