《巴别塔》 语言即魔法，翻译即背叛

丑土妹

　　说这本书是科幻小说，好像不太对劲，我更愿意称之为“推想小说”。也就是说，从一个假设出发，用推理演绎去架构一个与现实不同的世界。

　　封面上的一句话可以概括本书主旨：“语言即魔法，翻译即背叛”。

　　这是一个和我们几乎相同的平行世界，19世纪的大英帝国如日中天，正大踏步进入工业时代，并在全世界疯狂扩张，掠夺资源。只有一点区别，引发第一次工业革命的不是蒸汽机，而是“刻银术”——一种由语言操控的巫术。

　　更确切地说，这种巫术源自于语言在翻译过程中的“损耗”。

　　如果你曾学习过母语之外的语言，就会知道完全精准的翻译并不存在。每一种语言都会带着一个族群亘古以来的文化、传统与记忆。一个词语代指的事物，即使和另一种语言中的词语相似，但总有一些偏差。

　　比如说汉语中的“明白”，翻译成英文可以是understand，然而在“理解”和“懂得”的意思之外，“明白”每一个字都有其它意思，“明”是光亮，“白”是颜色，这两层含义在翻译时便损耗掉了。如果有人在一片白银两边各自镌刻“明白”与它对应的“understand”，并轻轻念出它们，就会释放出奇妙的力量，让事物变白变亮。

　　基于同样的原理，人们可以用刻银术纺织毛线、驱动车辆、建造房屋……多姿多彩的现代世界，处处暗藏着刻银术的影响，它成了这个世界技术进步的本源。

　　很容易就能推理出来，越是相近的语言，翻译过程中损耗得越少，刻银术的力量也就越弱；天南地北完全不同的两种语言相遇，更容易迸发出无穷的伟力。所以英国殖民者很快就把眼光投向了神秘的东方古国——印度和中国。

　　本书主角罗宾原本是广州的一个穷困潦倒的流浪儿，被一位英国绅士发现并带到了伦敦，习得语言学常识后，又进入了神圣的牛津大学。在那里，他见识到了这个世界的核心——巴别塔。

　　《圣经》中，人类因为语言的千差万别无法理解，导致巴别塔建设失败。而刻银术的研究和创新，极度依赖优秀的翻译，但如果不是从小浸润在一种语言中，理解肯定会有偏差。所以英国人从全世界搜罗不同语言出身的孩童，送入巴别塔中，让他们成为连接各大族群的桥梁。

　　罗宾就像初到霍格沃茨的哈利波特，一边如饥似渴地学习，一边结识来自印度、法国和海地的新朋友，紧张、充实又自在。然而一次意外中，他认识了另一个从中国来的孩子，也看到了辉煌壮丽的巴别塔内，埋藏的真相……

　　白银是资源，语言也是资源。

　　为什么大英帝国从全世界掠夺资源，却从不肯把最先进的刻银术扩展到全世界？为什么刻银术可以让人上天入地无所不能，却救不了一个普通女人的性命？为什么英国人明知道鸦片危害极大，还要向中国大量出口？

　　罗宾决定乘坐渡轮回到中国，探寻一切问题的答案，在那里，他将见到林则徐……

　　本书作者匡灵秀是一位90后华裔女作家，生在广州，长在美国，在英国牛津读书。小说中融入了大量她自己的经历和对历史、文化、殖民主义的思考。

　　我不能剧透，但我保证，本书的结尾我见过最具华彩、最有力量的小说结尾之一。

字数：1028
原作者：安迪斯晨风
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